Комбинаторика - это раздел математики, в котором изучаются вопросы о том, сколько различных комбинаций, подчиненных тем или иным условиям, можно составить из заданных объектов. Основы комбинаторики очень важны для оценки вероятностей случайных событий, т.к. именно они позволяют подсчитать принципиально возможное количество различных вариантов развития событий.

При решении многих практических задач приходится выбирать из некоторой совокупности объектов элементы, обладающие тем или иным свойством, подсчитать число различных комбинаций и т.п. Такие задачи называются комбинаторными, а раздел математики, занимающийся такого рода задачами, называется комбинаторикой.

Рассмотрим элементарный жизненный пример.

Пусть некоторое агентство недвижимости располагает базой данных из n записей, каждая запись содержит одно предложение (что имеется) и один запрос (что требуется). Требуется найти все такие пары записей, в которых предложение первой записи совпадает с запросом второй (осуществить подбор вариантов обмена). Допустим, что используемая СУБД позволяет проверить вариант за одну миллисекунду. При «лобовом» алгоритме поиска вариантов (каждая запись сравнивается с каждой) потребуется n(n-1)/2 сравнений. Если n=100, то ответ будет получен через 4,95 секунд; но если n=100000, то ответ будет получен за 4 999 950 секунд, что составляет почти 1389 часов и вряд ли это может считаться приемлемым. При этом мы оценили только трудоемкость прямых вариантов, но есть варианты, когда число участников сделки больше двух …

Этот пример показывает, что комбинаторные вычисления помогают осуществить предварительный анализ и количественную оценку исходных задач и используемых алгоритмов. Основным инструментом такого анализа являются законы и формулы комбинаторики.

Далее